1、辦學主體不同

各大學都有相應的成人教育學院或繼續教育學院，所以成教的辦學主體一般為國家，但目前也有一些成教是社會力量辦學的。自考的辦學主體一般為個人或民間機構，也有一些是由各大學辦的，但一般都是打著大學的旗號而已。學歷文憑考試的辦學主體是個人或民間機構。

2、招生對象不同

我國成人教育的招生對象主要是在崗人員及待業者、已經離開正規學校的人員和已經接受過高等教育的專業技術人員和管理人員，從中可看出是名副其實的成人教育。不過目前也有些松動，越來越多的高中畢業生加入到成教的大軍中來。自考的情況與成考類似。學歷文憑考試則不同，他是民辦高等教育的一種，主要招生對象為剛從中等學校畢業出來的想接受高等教育的學生。

3、文憑不同

成考的文憑是各大學的成教學院發的，你考上了哪個大學的成教，畢業時就會蓋有哪個大學的章；自考的文憑上蓋有兩個章，一個是主考院校的章，另一個是當地自考委的章。比方說在北京，如果你學的是自考的會計專業，不管你在哪個學校里學習，畢業后畢業證上會蓋中國人民大學（主考院校）和北京市自考委的章，與你所就學的學校沒有必然的聯系；學歷文憑考試嚴格的來說是自考的一種，與自考不大一樣的是其畢業證由授課學校自己發，而不是由主考院校和自考委聯合蓋章。另外，自考與成考均有本科，達到條件者國家也可授予學士學位，而學歷文憑考試目前只有大專。

4、考試方式、難度不同

成考入學叫嚴進寬出，學生只有通過國家統一的成人高考考試，才能入學就讀。就像高考一樣，也要填志愿。但只要你考上了，一般來說畢業都不會太困難（這與普高很相似）；自考和學歷文憑考試入學叫寬進嚴出，學員入學時不需要通過考試，直接就可入學，但如果你想得到國家承認的畢業證，就得一門一門的通過國家的考試。所不同的是，自考是全都是由國家出題考試，難度最大，學歷文憑考試由國家考三分之一，當地教育主管部門考三分之一，學校自已考三分之一。所以來說，這三種考試，自考最難，成考其次，學歷文憑考試最容易。

5、學習方式不同

這三種考試中，成考的學習方式最多：有脫產全日制學習的，有夜大學，有函授，甚至早期的電大也是成人教育的一種方式。這對學員來說有很大的自主性：如果你有充足的精力與財力，你可以選擇脫產學習，體驗真正的大學生活；如果你一邊在工作一邊還想給自己充電，可以選擇夜大學；如果你想上外地的著名大學，也可以足不出戶的學習—函授。自考呢，相對來說學習方式就要少點，你只能在脫產學習與業余自學之間選擇（當然，較大的城市里也會有自考的業余輔導班）。學歷文憑考試的學習方式只有一種，就是脫產學習。

6、含金量

常常有人問這網絡教育、自試、成人教育之間的含金量如何，到底哪個含金量高？其實這幾種繼續教育的畢業證都是和普通全日制一樣是國家承認（前提是在事業單位和機關單位）的。但在其中比個高低的話，最難考的自學考試含金量最高，幾乎和普通全日制一樣，在企業中認可度高。含金量和企業認可度：自考＞成教＞網教。

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